1984年的夏天，胡耀邦请我到北戴河休假。当时邓小平也在北戴河，听说我来了，邀我过去打牌，而且指名和我搭档，我当然是荣幸之至。对方是另一对熟悉的老牌友，其中一位牌友打牌有时冒叫，邓老爷子抓住他这个特点，动不动就加番。按照正规的叫法应该叫加倍，可邓老爷子总是用四川话叫加番，我们也就都跟着这么叫。
这样一来，对方哪里顶得住，被邓老爷子一顿痛杀，真是惨不忍睹！打了几圈，他们一次没赢，我就发现对方的脸都长了。而邓老爷子仍然是毫不留情，穷追猛打。
当时我就想偷偷“放水”，让他们一把。这位牌友拿牌的姿势永远是“君子坦荡荡”，谁都能看得见。叫牌时我看见他有好多黑桃，而我只有四张，我就叫了个四黑桃，被他逮着了，给我来了个加番。这下可不得了，我当了六个，输了很多分。对方的脸色好看多了，可邓老爷子很不高兴地说，小聂，你创了世界纪录，还当了六个。这时我才感到邓小平打牌是很认真的，而且牌打得确实好，出乎我的预料。
打完牌邓老爷子留我吃螃蟹，毛毛问我，听说你在背后说我们老爷子打牌不行，都是别人让，现在你觉得怎么样啊？我当时就傻了，脸上青一阵白一阵的，尴尬至极。我愣了半天，说道，看来我以前的判断错了，老爷子打得确实很好。邓小平听了哈哈大笑，丝毫不掩饰得意之情，天真得像个孩子。
在回北京的火车上，老爷子还跟孔祥明说，小聂下围棋是九段，打桥牌可没有九段，他被人家当了六个。从此以后“当六个”成了我的笑柄，桥牌界的人一见面就拿“当六个”来打趣我。
1991年，中国女队在世界桥牌比赛中荣获第三名。回国后，邓小平在人民大会堂接见了她们，并进行了一场桥牌友谊赛。邓小平和他的搭档把中国女队打得落花流水。邓小平的牌感很不错，他打的体制是精确叫牌法，叫牌偏冒一点，往往出人意料地打一个很大的约定，而且最后证明大多数是可以打成的。
邓小平曾戏称自己之所以保持健康有四个原因：一打桥牌，二游泳，三吸烟，四喝酒。
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